¿Por qué la exigente gira del Heat por el Oeste ha dejado grandes ganancias en el equipo?

Luego de los primeros 30 partidos de la temporada, el Heat no se ubica en el lugar que hubiera querido estar. Pero el equipo cree que ha dado pasos para cambiar esa posición en lo que resta de campaña.

A pesar de una racha adversa de tres fracasos y algunas derrotas dolorosas ante equipos con limitaciones de jugadores en su periplo por el Oeste, es difícil valorar el estado actual del Heat luego de su victoria 96-94 sobre LeBron James y sus Lakers el sábado en el Staples Center de Los Ángeles.

Miami, que marcha en la décima plaza de la Conferencia Este con 13-17, compila foja de 3-3 en su gira de siete partidos. Una victoria sobre el Thunder el lunes (9 p.m., Fox Sports Sun) en el Chesapeake Energy Arena de Oklahoma City enviaría a Miami a casa con un récord ganador de 4-3.

“Creo, sin lugar a dudas, que este es uno de los mejores momentos de la temporada para nosotros’’, expresó el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, tras el triunfo ante LeBron y sus Lakers.

“Creo que hemos avanzado mucho en los últimos ocho o nueve días de este viaje y hemos enfrentado algunas adversidades juntos. Creo que eso siempre es bueno para nuestro grupo’’.

Por supuesto, el Heat aún no está completo.

Están fuera los escoltas Avery Bradley (distensión en la pantorrilla derecha) y Goran Dragic (esguince de tobillo izquierdo), quienes han sido miembros consistentes de la rotación cuando están sanos.

Tampoco jugaron en la gira Meyers Leonard (fuera de la temporada por cirugía de hombro izquierdo) y Chris Silva (distensión del flexor de la cadera izquierda).

Pero en comparación con el inicio de la campaña cuando el Heat jugó sin Jimmy Butler, Tyler Herro y Dragic, la mayor parte del núcleo del equipo ha estado unido y la rotación se estabilizó en la gira.

El Heat utilizó la misma alineación inicial de Kendrick Nunn, Duncan Robinson, Butler, Kelly Olynyk y Bam Adebayo en los últimos ocho juegos, incluidos los primeros seis de este recorrido por el Oeste.

“Nos estamos uniendo más”, comentó Adebayo. “Este viaje por carretera ha sido bueno para nosotros porque cuando estamos en casa no podemos vernos. Ahora estamos en el hotel, viajamos juntos en el avión, podemos hablar entre nosotros y volver a tener esa hermandad cohesiva que teníamos el año pasado. Es genial para nosotros poder hacer eso’’.

Recientemente, ha habido signos de mejoría en la ofensiva del Heat especialmente con su movimiento de pelota que lo ha ayudado a promediar 62 puntos en la pintura en los últimos cuatro partidos (por encima de su promedio de la temporada de 43.2 unidades).

Pero Miami todavía necesita mejorar pues se ubica en el puesto 24 de la NBA en el ataque en los últimos 10 partidos y en el 26 en toda la temporada.

En cambio, la defensa es lo que ha permitido que Miami tenga marca de 6-4 en los últimos 10 encuentros y si gana ante el Thunder el lunes regresaría con foja positiva de esta exigente gira.

“Este es el viaje por carretera más largo en el que hemos estado hasta ahora”, señaló Nunn, quien encabezó el ataque de Miami con 27 puntos ante los Lakers.

“Se nota que la química se está formando. Llevamos juntos una semana y media y simplemente sentimos que estamos más cerca entre nosotros. Nos movemos en la dirección correcta. Perdimos un par de juegos que nos dolieron, pero tomamos lecciones de eso y estamos aprendiendo a cerrar bien los partidos’’.

Hace apenas unos días, Butler explicó que el Heat todavía estaba “muy lejos de ser un buen equipo”.

Eso puede ser cierto pues el club inició la campaña con aspiraciones de campeonato tras su labor en la pasada contienda donde cayeron ante los Lakers en las Finales de la NBA en octubre. Pero en esta gira se ha visto que Miami comienza a moldear el equipo que todos quieren ver.

Independientemente del resultado de este lunes contra Oklahoma, los jugadores y entrenadores del club creen que este viaje en la carretera ha sido muy productivo.

“Ganamos más confianza”, aseguró Butler en la entrevista con Rachel Nichols, de ESPN, después de la victoria del sábado cuando se le preguntó qué ha sido diferente en esta gira.

“Nos dimos cuenta de que podemos permanecer juntos a pesar de lo bueno y lo malo. Tenemos que empezar a ganar en la carretera, en casa, contra los Lakers, contra cualquiera”.

Actualización de Herro

Tyler Herro, quien recientemente ha jugado como suplente y ha sido el sexto hombre del Heat en la gira, no salió a la cancha en la segunda mitad del encuentro ante los Lakers pues sufrió una contusión en la cadera.

Aún se desconoce su estado para el partido contra el Thunder.

“Estamos acostumbrados a estas cosas. En cada juego, habrá algo’’, explicó Spoelstra. “Es desafortunado, pero no hay más información. Lo evaluaremos el domingo’’.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de febrero de 2021, 5:41 p. m..