Miembro de la directiva de Camacol de Miami enfrenta cargos de fraude al Medicare
Hace tres años, Martha Lima estaba en el tope del sector de los servicios médicos a domicilio en Miami.
Lima fue reconocida como la “Emprendedora del Año” por la Cámara de Comercio Hispana de Estados Unidos (CAMACOL), la mayor organización hispana de negocios en la Florida.
Pero a mediados de noviembre, esta mujer de 82 años y directora de un negocio de servicios médicos a domicilio deberá presentarse ante un grupo diferente: un jurado federal, que decidirá si orquestó una estafa multimillonaria contra el Medicare a través de Continuous Home Health Care Services, el mismo negocio citado en el premio de la CAMACOL en el 2013.
Lima, quien es miembro de la junta directiva de la CAMACOL, enfrenta un juicio, con su hijo Luis, acusados de estafar al Medicare al presentar reclamaciones falsas por $16 millones y pagar sobornos a pacientes, reclutadores y médicos entre el 2009 y el 2014.
Aunque ese tipo de cargos de corrupción son algo común en Miami, la capital nacional del fraude al Medicare, el caso de Lima se destaca debido a la importancia de la mujer en el sector de servicios médicos a domicilio, que integra la junta de la CAMACOL y su presencia en la comunidad cubana de exiliados.
Lo que es más, durante los últimos 10 años, el sector de los servicios médicos a domicilio se convirtió en terreno fértil para el fraude en el sur de la Florida y el Medicare impuso un límite a las reclamaciones para pacientes con diabetes y otras enfermedades crónicas, lo que ahorró al programa federal de seguro médico cientos de millones de dólares.
Aunque el encausamiento contra Lima se presentó en febrero, la presidenta interina de la CAMACOL dice que se enteró del caso en semanas recientes y ahora está tratando de sacar a Lima de la junta en su próxima reunión el miércoles.
“En este momento todavía integra la junta”, dijo Mercy Saladrigas, presidenta interina de la CAMACOL, quien es abogada. “Presentaré el asunto a la junta en la próxima reunión”.
El abogado defensor de Martha Lima, José Quiñon, declinó comentar. El abogado de su hijo Luis, dijo que está negociando un acuerdo con la fiscalía federal para ambos acusados.
“En este momento todas las partes están trabajando para encontrar una solución al caso”, dijo el abogado Luis Fernández.
Según el encausamiento, Martha Lima comenzó a operar Continuous Home Health Care Services en el 2005 con el supuesto fin de ofrecer servicios de enfermería, terapia física y otros a pacientes del Medicare que no pueden salir de sus casas. Ese mismo año, Lima fundó una organización de caridad llamada Bridge of Love and Hope.
La madre y el hijo están acusados de confabularse para presentar “reclamaciones falsas y fraudulentas” al Medicare, “en que ocultaban los pago” del programa y “desviaban las ganancias fraudulentas y para uso personal y beneficio de ellos y otros”.
Los acusados “afirmaron falsa y fraudulentamente que los servicios médicos a domicilio y de terapia física eran médicamente necesarios, prescritos por un médico, y Continous los prestó a beneficiarios del Medicare”, según el encausamiento.
También están acusados de pagar sobornos a médicos a cambio de referidos de pacientes, lo que significaba aprobar “planes de servicio” para pacientes que supuestamente necesitaban servicios médicos a domicilio porque no podían acudir a la consulta de los médicos.
La madre, el hijo y otros confabulados también pagaron miles de dólares a reclutadores de pacientes, que entregaban una cantidad de pacientes del Medicare a Continuous, afirma el encausamiento. Y pagaron sobornos a pacientes de Continuous, mediante la entidad caritativa Bridge of Love and Hope, a manera de intermediario, alegó la fiscal Amanda Perwin.
Perwin trata de recuperar $16.3 millones de los Lima, lo que representa el total de las reclamaciones presentadas al Medicare.
Si la madre y el hijo son declarados culpables y no pueden pagar la suma, el fiscal planea confiscar otros activos. El encausamiento identifica 10 propiedades inmobiliarias en Miami-Dade, en su mayoría en La Pequeña Habana.
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Esta historia fue publicada originalmente el 14 de octubre de 2016, 5:35 p. m. with the headline "Miembro de la directiva de Camacol de Miami enfrenta cargos de fraude al Medicare ."