David Rivera pierde un apoyo clave por campaña ‘engañosa’

El informe policial no presentaba pruebas. La acusadora estuvo un mes sin devolver llamadas ni cartas de la policía para que confirmara los hechos. No se presentaron cargos ni reprimendas porque las alegaciones contra el sargento Robert Asencio, de la Policía Escolar de Miami-Dade, nunca se verificaron.

Pero todo lo que necesitaban David Rivera y los asesores políticos pagados por él era una alegación para endilgarle una reclamación engañosa por infracción de la ley en llamadas automáticas y material impreso a su oponente en la apretada carrera por la Cámara de Representantes.

La campaña de Rivera y el comité político que lo apoyaba han realizado llamadas automáticas y un anuncio político en la televisión en español en que repiten las acusaciones no confirmadas contra Asencio, su oponente demócrata.

El miércoles, esas prácticas de campaña le costaron a Rivera. En un comunicado a sus miembros, el capítulo de Miami-Dade de la Orden Fraternal de la Policía, el sindicato del ramo, anunció que “retira enfática e inequívocamente su apoyo a David Rivera”, el ex legislador republicano que trata de regresar a la Legislatura estatal por el Distrito 118.

“David Rivera desarrolla una campaña falsa y difamatoria contra el servidor público y distinguido policía Robert Asencio”, expresó en un comunicado Javier Ortiz, director del Distrito 6 de la Orden Fraternal de la Policía.

“La Orden Fraternal de la Policía no apoya las calumnias e insinuaciones obscenas contra Robert y sus logros profesionales”, dijo Ortiz. “A diferencia de Robert, a quien no le probaron nada indebido mientras protegía a la comunidad, el Sr. Rivera fue declarado culpable y el estado de la Florida le impuso una multa de $57,000. Los floridanos tienen el derecho de votar sobre la base de los hechos, no campañas difamatorias por razones políticas”.

Rivera fue multado por la Comisión de Ética de la Florida por aceptar contribuciones ilegales de campaña. Y es objeto de una investigación penal federal sobre un plan ilegal de financiación de campaña en el 2012 para presentar un candidato falso contra el ex legislador federal Joe García. Rivera perdió la reelección en el 2012 y el 2014, y derrotó por sólo 174 votos al novato político Anthony Rodríguez en la primaria republicana de agosto.

Rivera dijo en un comunicado el miércoles que considera que el apoyo del Partido Republicano sigue en pie.

“Que los miembros no hayan votado otra vez se ha tomado como que no me apoyan”, dijo. “Por eso tantos miembros de la Orden Fraternal de la Policía me siguen apoyando”.

Asencio, veterano de las fuerzas armadas, se retiró en el 2015 después de 26 años en la Policía Escolar de Miami-Dade. Es fundador de la Florida Public Employees Partnership, una organización no partidista y sin fines de lucro defensora de los empleados estatales. Asencio ha recibido el apoyo de la Asociación Benevolente de la Policía de Miami-Dade, el Sindicato Internacional de Asociaciones de Policía, Teamsters Local 769 y otros sindicatos.

Rivera ha recaudado casi cinco veces más dinero que Asencio y él y el comité político que lo apoya, han usado los fondos para financiar llamadas automáticas diarias, así como material impreso que envían por correo, en que repiten las acusaciones no confirmadas contra Asencio.

Las alegaciones acusan a Asencio, sargento retirado de la policía e investigador, de ser un “abusador infantil”, aunque el distrito escolar ha dicho que esas alegaciones carecen de base.

Cuando el Miami Herald confrontó a Rivera sobre las alegaciones la semana pasada, pidió contestar por escrito. En una declaración cuidadosamente redactada, repitió las alegaciones desacreditadas y se negó a decir si las consideraba verdaderas. Tampoco respondió si creía que el distrito escolar tenia en su personal a abusadores de niños.

El Herald presentó pruebas de que su alegación se basaba en una denuncia de una madre de Hialeah en el 2003 quien dijo que un policía del Distrito Escolar de Miami-Dade “sacó a su hijo del asiento por el cuello y la camisa” en un autobús escolar en febrero del 2003 porque, dijo la madre, su hijo “actuó con falta de respeto”. El distrito escolar investigó la denuncia, no halló nada indebido y cerró el caso con un memorando que incluyó en el archivo, como lo exige la ley.

Rivera entonces pidió al Herald que incluyera una nueva alegación no probada sobre su contrincante en su comentario. El diario se negó.

Pero Rivera y su equipo de investigadores manipularon las palabras en la versión impresa del artículo para fortalecer sus críticas a Asencio. Copiaron la cita de Rivera en que repetía la alegación, borraron las comillas de la cita, combinaron oraciones e insertaron el nombre del reportero, colocaron el machón del Miami Herald encima y lo enviaron por correo.

“La campaña de Rivera escogió selectivamente fuera de contexto sus propias palabras en nuestros artículos y tergiversó cómo el Miami Herald reportó el asunto”, dijo Aminda Marqués González, directora ejecutiva del Miami Herald, en un comunicado. “Eso es completamente engañoso”.

Usar el logo del Miami Herald en material impreso requiere una aprobación previa o es una infracción de las leyes federales sobre derecho de autor.

Rivera respondió que las palabras en el material impreso enviado por correo son “100 por ciento precisas” pero se negó a contestar por qué sacó las palabras selectivamente fuera de contexto.

Asencio dijo que a Rivera con sus acciones le ha salido el tiro por la culata. Encuestas muestran que Rivera, quien sirvió en la Cámara de Representantes estatal del 2002 al 2010, va por detrás en este distrito de inclinación republicana.

“Aunque [Rivera] hace alegaciones sin base, nos hemos centrado en los temas y en hablar con los electores”, dijo Asencio. “En esta carrera hay mucho en juego, y no hay lugar para un político de carrera corrupto como Rivera, quien sólo quiere beneficiarse a sí mismo. Los funcionarios electos deben respetar al público al que sirven, y por eso tenemos tanto apoyo”.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de octubre de 2016, 5:55 p. m. with the headline "David Rivera pierde un apoyo clave por campaña ‘engañosa’."