Con gorro de Santa y una ‘serpiente espía’, atrapan a una pitón gigante en Florida
El biólogo Ian Easterling, con un gorro de Santa Claus, parecía disfrutar de un paseo por los terrenos pantanosos del suroeste de Florida el día previo a Navidad. Sin embargo, su misión era muy distinta: capturar enormes serpientes invasoras. Y no se fue con las manos vacías.
El experto logró atrapar una pitón birmana hembra de 153 libras, una de las más grandes capturadas en 2025, mientras rastreaba a una serpiente macho “exploradora” en terrenos protegidos, informó la organización Conservancy of Southwest Florida, con sede en el Condado Collier.
La organización publicó en sus redes sociales una imagen de Easterling cargando la gigantesca serpiente sobre su hombro derecho mientras caminaba entre árboles.
El programa de rastreo de estas enormes culebras mediante “serpientes macho exploradoras” es una de las herramientas más efectivas disponibles para detectar pitones birmanas en áreas remotas de los Everglades y se utiliza desde 2013.
El objetivo del trabajo es localizar a las pitones hembras reproductoras para luego sacrificarlas de manera humanitaria, evitando que continúen reproduciéndose.
Ian Bartoszek, biólogo y gerente de proyectos de ciencias ambientales en Conservancy of Southwest Florida, dijo a el Nuevo Herald en una entrevista en 2020 que expertos de varias agencias se unieron para rastrear pitones birmanas en la Reserva Nacional Big Cypress, en Crocodile Lake National Wildlife Refuge y otras áreas del suroeste de Florida.
A las pitones machos se les implantan transmisores de radio, y posteriormente son rastreadas para comprender los movimientos de estas serpientes, sus comportamientos reproductivos y otros aspectos clave.
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Método efectivo para capturar pitones
Las serpientes “exploradoras” ayudan a localizar pitones en áreas remotas de difícil acceso, lo que obliga a los investigadores a recorrer largas distancias en el campo para eliminar a estos reptiles invasores.
El método de utilizar machos resulta especialmente efectivo, ya que permite identificar a hembras de gran tamaño cargadas de huevos en desarrollo, que pueden ser eliminadas antes de que los huevos eclosionen, según los expertos.
Las hembras pueden poner entre 12 y 100 huevos, y la temporada de apareamiento en el sur de Florida se extiende de diciembre a abril.
Las pitones birmanas invasivas se han establecido en todo el sur de Florida, pero son extremadamente difíciles de detectar, a pesar de que pueden alcanzar hasta 18 pies de longitud.
En la región se libra una intensa batalla para combatir a estas enormes culebras, que están teniendo un impacto devastador en la vida silvestre nativa del estado. Se ha documentado que consumen 24 especies de mamíferos y 43 especies de aves, además de caimanes.
Hasta junio de 2025, los biólogos de Conservancy y voluntarios del proyecto han retirado más de 40,100 libras de pitones y más de 20,000 huevos de un área de aproximadamente 150 millas cuadradas en el suroeste de Florida, de acuerdo con datos de esa organización.
