EN NUESTRA OPINIÓN: Combatiendo el fraude en los condominios
Las denuncias de casos de fraude en asociaciones de condominios en el Sur de la Florida son frecuentes. Pero las investigaciones de las autoridades son más bien escasas y los residentes de condos se frustran sin la ayuda de las agencias creadas para supuestamente protegerlos.
Los reporteros Brenda Medina y Enrique Flor, de el Nuevo Herald, han destapado una caja de Pandora al investigar un posible fraude en el complejo de condominios The Beach Club, en Fontainebleau, y en otros condominios en el Sur de la Florida.
En la serie investigativa realizada por el Nuevo Herald y Univisión 23, se revelaron numerosas denuncias de vecinos de The Beach Club sobre presuntas irregularidades en la administración del complejo, incluida la falsificación de firmas de 84 propietarios de condominios, por lo menos, en una elección llevada a cabo el pasado mes de noviembre para seleccionar a los miembros de la junta directiva de The Beach Club.
Los reporteros también descubrieron que la junta otorgó un contrato millonario para reparar los techos de los edificios que integran el complejo a una empresa sin realizar un adecuado proceso de licitación, como establece la ley. Las empresas que compitieron con la ganadora son ficticias.
El Departamento de Policía de Miami-Dade anunció el miércoles pasado que ha iniciado una investigación del posible fraude en The Beach Club. Sin embargo, anteriormente había desoído las quejas de varios vecinos del complejo. Y entró en acción después que el Nuevo Herald investigó el problema y publicó sus hallazgos.
Las alegaciones de irregularidades electorales en The Beach Club, Los Sueños y Bella Venezia, son parte de cientos de quejas presentadas en el 2015 por propietarios de condominios de Miami-Dade y Broward ante el Departamento de Regulación de Negocios y Profesionales (DBPR), el organismo estatal que supervisa los condominios en la Florida.
Hay casi 1.6 millones de condominios en el estado, 38 por ciento de ellos en Miami-Dade y Broward.
Las irregularidades denunciadas ameritan una investigación especial que aclare los problemas que han sucedido en el complejo. En especial, la falsificación de las firmas de propietarios para inclinar los resultados de la elección de la junta directiva es un delito grave que de ninguna manera se puede pasar por alto. La policía de Miami-Dade ya ha comenzado su pesquisa, y el comisionado condal Bruno Barreiro de Miami-Dade también quiere crear un grupo élite incluyendo departamentos policiales para frenar los abusos.
Tanto la policía condal como la fiscalía estatal deben adoptar una postura más enérgica y responder con más rapidez a las irregularidades en las asociaciones de condominios, que son blanco de quejas desde hace muchos años. La fiscal Katherine Fernández-Rundle debe crear un gran jurado enfocado en los abusos. Y el estado también debe ejercer una supervisión más estricta y escuchar las denuncias de los afectados a través de la División de Condominios, Residencias de Tiempo Compartido y Casas Móviles del DBPR.
Con el mejoramiento de la economía y los cambios en nuestro estilo de vida, la construcción de condominios ha cobrado un nuevo auge. Pero los fraudes y los sobornos en los complejos de condominios son un viejo problema en la Florida que podría crecer con el renovado apogeo de los condos. Las autoridades, tanto a nivel local como estatal, deben tener la voluntad y la capacidad de investigar las denuncias, detener a los infractores y proteger a los dueños de condominios.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de marzo de 2016, 11:59 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Combatiendo el fraude en los condominios."