Gustavo Cisneros: ‘Miami ya está aquí’

Cuando Gustavo Cisneros comenzó el discurso de graduación de la School of Business Administration and College of Engineering de la Universidad de Miami (UM) el 12 de junio, citó a una persona a quien describió como “un gran empresario de Miami y, de muchas maneras, un poeta de nuestro tiempo”.

“Pide dinero... y recibe consejos. Pide consejos... y recibirás dinero por duplicado”, “Si, quería ser el primero que en un discurso de graduación citaba a Pitbull”, dijo Cisneros frente a una audiencia de 700 graduandos de UM.

Cisneros también recibió un doctorado honorario en humanidades de la UM ese mismo día. Como presidente de un negocio familiar que heredó de su padre, Diego, en Caracas a finales de los 1960, ha llevado al Grupo Cisneros a ser uno de los mayores conglomerados de medios del mundo. La compañía movió sus oficinas principales de Caracas, Venezuela a Coral Gables en el 2000.

Actualmente la compañía posee o tiene intereses en más de 30 compañías en 90 países, incluyendo Venevisión, la cadena de TV más grande en Venezuela; un estudio de filmación y un estudio de TV que son los productores independientes más grandes de programas en español tanto en el mercado de Estados Unidos como en Latinoamérica; Cisneros Media, que distribuye contenido de entreteniemiento globalmente; una compañía de bienes raíces que actualmente está construyendo un hotel de lujo, Tropicalia, en la República Dominicana; y una división interactiva que ha adquirido e impulsado startups digitales de anuncios.

Cisneros también entró al grupo de los milmillonarios en el 2007, cuando él y sus socios vendieron una pequeña compañía que habían adquirido en 1992 por $550 millones. Esa compañía –Univision, que desde entonces se convirtió en la mayor cadena de TV en español en los EEUU– fue vendida por $12,300 millones a un consorcio de inversores.

En el 2013, Cisnero le entregó las riendas de su compañía a su hija menor, Adriana, y es ella la que actualmente se ocupa del día a día de la empresa.

Cisneros continúa como presidente de la compañía y ha dado fondos a varias organizaciones sin fines de lucro, organizaciones filantrópicas y proyectos culturales, junto a su esposa Patricia Phelps de Cisneros.

Desde sus oficinas en Coral Gables, Cisneros dio una entrevista en mayo del 2017 al Herald.

P: Usted es uno de los conferencistas, junto a su hija Adriana, en la conferencia de eMerge Américas esta semana. ¿Por qué es importante esa conferencia?

R: Cualquier cosa que pueda hacer por Miami, y por un grupo como eMerge, que va a traer ideas y dinero a la ciudad, estoy encantado de participar. El mundo entero está cada vez más conectado, y los Estados Unidos van a tener una gran ventaja, porque es el país en el que la mayoría de los creadores están o quieren estar. Miami puede jugar un papel muy importante en eso. Lo que estamos tratando de hacer con estas conferencias es hacer de la ciudad un sitio viable igual o más importante que Silicon Valley. ¿Será posible? Hay que intentarlo. Miami tiene muchas ventajas. Los bancos ya están aquí. El capital para inversión está llegando. Si parezco un fan de Miami es porque lo soy.

P: También le pidieron que diera un discurso de graduación en UM. ¿Recibe muchas de estas ofertas?

R: Si. Normalmente hubiera dicho que no. Pero este pedido me llega muy de cerca. He tenido una conexión con la Universidad de Miami desde hace mucho tiempo. Muchos de nuestros ejecutivos son graduados de esa universidad. Además, la educación es extremadamente importante para mi. Todo comienza en la escuela graduada. Necesitamos invertir mucho más en la educación en Miami.

P: Usted es dueño de una de las compañías de medios más exitosas en el mundo. ¿Cómo ve el estados de los medios hoy en día, especialmente el de las noticias?

R: Creo que va a haber más fragmentación. Y me parece que eso es bueno porque en una democracia todo es plano y todo el mundo es igual. Cuando estábamos a cargo de Univisión teníamos una voz predominante. Eramos los editores de lo que las personas consumían. Pero ahora Univisión es una señal entre 50 o 100, de manera que cada cual tiene que ser su propio editor. Tienes que navegar entre todo lo que hay ahí afuera, incluyendo las noticias falsas. Cada cual mira toda la información y hace sus decisiones. Si las compañías no se adaptan a esta nueva realidad rápidamente, van a desaparecer. Muchas estaciones de TV estarán a la venta por poco dinero.

P: ¿Cómo ha cambiado el papel que los medios juegan en la vida de las personas?

R: Los medios de hoy se reducen básicamente a los medios sociales. Nuestra vida se ha expandido en el sentido de que no hay geografía ni límites. Las tabletas y los teléfonos son la conexión de cada cual con el mundo, y no hay fronteras. Todo aquel que se dedique a producir contenido tiene que aprovecharse de los medios sociales. Actualmente el crecimiento de nuestra compañía se debe a los medios sociales.

P: La televisión dirigida al mercado hispano ha crecido mucho en los últimos cinco años. ¿Quién cree que esté haciendo un mejor trabajo, Univisión o Telemundo?

R: Telemundo está haciendo un mejor trabajo. Tienen un mejor manejo del mercado hispano, que es lo que teníamos anteriormente. Estan haciendo todo: invirtiendo en nueva programación, nuevas personas, nuevas instalaciones y una nueva visión. Y creen en esa visión. Los actuales dueños de Univisión son más bien financial players (estrategas financieros) y no es que esté mal. Pero Univision es una mas de las actividades que están ocurriendo. Son muy buenas personas y me gustaría tenerlos como socios. Pero no llevando el negocio.

P: ¿Qué piensa de loo que está ocurriendo en Miami con el mercado de Bienes Raíces?

R: Te diré lo que está ocurriendo porque conozco a casi todos los jugadores. Todos tienen casas aquí. Han comprado casas en Key Biscayne o en South Beach. Antes no era así. Se hubieran ido a Palm Beach o a otro lugar. Ahora tienen casas aquí porque entienden a Miami. Se necesita cierto nivel de sofisticación para entender a Miami. Ahora dicen ‘Vamos a invertir aquí’. Related Companies tienen mucho que ver con este cambio porque fueron el primer grupo importante de Nueva York en hacerlo. Y ahora todos ellos tienen casa en Miami. Las personas de Bienes Raíces son muy envidiosas, en un sentido positivo. Cuando ven que algo está ocurriendo, quieren estar en ello también. Esa es una motivación muy poderosa. Y Miami, como ciudad, se preocupa de estas personas. Las trata bien y a los bancos les gusta este lugar.

Más noticias sobre negocios en la ciudad en AccesoMiami.com

P: ¿Qué me dice de la identidad de Miami como una ciudad para los negocios?

R: Miami ha llegado. Es el nexo con las Américas. Es realmente el puente entre los Estados Unidos y el resto del mundo. Las personas aquí son bilingües o trilingües. Muchas personas de Alemania y Francia se han relocalizado en Miami permanentemente debido a los negocios. Antes la gente se mudaba a Miami por el clima. Ahora están trabajando aquí. Cuando ves los balances financieros de compañías norteamericanas importantes –como PepsiCo, Coca-Cola, Procter, y las compañías de teléfonos– muchos de sus ganancias vienen de Latinoamérica. Muchos se han dado cuenta de que América Latina es el mejor mercado, y la mejor manera de que las compañías de EEUU operen ese mercado es desde Miami. Las conexiones son muy buenas, y la calidad de vida también: sinfónicas, museos, y muy buenos colegios. Si estás buscando una buena ciudad Miami tiene más sentido que Los Angeles, que está lejos. Y San Francisco es carísimo. Miami tiene todavía espacio para la competencia.

P: ¿Qué efecto cree que tenga la presidencia de Trump en los negocios?

R: El es un hombre de negocios y está rodeado de gente de negocios. Los mercados financieros ya lo han visto de esta manera. Han subido solo esperando qué va a hacer. El tiene su propio estilo y a no todo el mundo le gusta ese estilo. Pero para los negocios está muy bien. Lo que me dicen los banqueros y aquellos que se ocupan de las finanzas es que al principio tenían sus dudas. Pero creo que ahora sus expectativas son mucho más grandes.

P: ¿Cómo ha impactado la inestabilidad de Venezuela su compañía?

R: Mi familia vive en Miami. Somo una familia fuerte y vivimos aquí porque nos gusta la democracia y creemos en todo aquello que EEUU representa. Necesitamos un cambio y un diálogo y paz y progreso y democracia. Todo lo que hacemos esta dirigido a lograr esto allá.

P: ¿Cuando piensa en sus nietos, qué le preocupa más del futuro?

R: Yo me enfoco en lo positivo. En que reciban la mejor educación posible de manera que puedan lidiar con los problemas. No puedo imaginarme los problemas que tendrán de aquí a 20 o 30 años. Lo que sí se es que la educación hace una gran diferencia. Estarán mucho más preparados para lidiar con el cambio de lo que nosotros estuvimos. No hemos sabido manejar la situación porque no estábamos preparados. Yo creo que estos niños sí lo tienen.

Rene Rodriguez: 305-376-3611, @ReneMiamiHerald

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de junio de 2017, 8:10 a. m. with the headline "Gustavo Cisneros: ‘Miami ya está aquí’."