Cuba en ‘reedición más cruel’ del Período Especial. Documental en Miami mira de frente las crisis
La Habana del cineasta norteamericano Rick Ray se ve aun luminosa. Un pescador sobre una goma de cámara lanza la pita en aguas tranquilas, una joven baila en el muro del Malecón con el atardecer a la espalda, dos vecinas hablan de balcón a balcón mientras una sube un cubo de agua con una roldada. El edificio tiene marcas del tiempo y la humedad, pero está en pie.
Todo indica que no es la Cuba de hoy, destruida, con montañas de basura en las calles y caras de desespero. La gente en bicicleta como si fuera Hanoi apunta hacia otra realidad, igual de trágica, la que ahogó a la isla después del colapso del bloque comunista en Europa del Este y la pérdida del subsidio de la antigua Unión Soviética.
Ray filmó el Período Especial, tan lleno de amargos recuerdos y graves carencias que los cubanos que lo vivieron se niegan a describirlo a los que no estaban en el país o no habían nacido. Es una Cuba inefable.
Por eso es tan importante el hallazgo de estas imágenes “huérfanas” captadas por Ray en los años 1990 y rescatadas por un testigo de ese momento, el cineasta cubano radicado en Miami Eliécer Jiménez Almeida (Camagüey, 1983), especialmente ahora que Cuba vive su peor crisis desde 1959, según indican muchos economistas.
“El acto de repatriar esas imágenes”, como lo describe Jiménez Almeida, cristalizó en el documental Untitled, Cuba en el ojo de Rick Ray, dirigido por el cineasta cubano, que reflexiona sobre las dificultades que enfrentó en su adolescencia durante el Período Especial.
La serie de Cine Cubano del Festival de Cine de Miami presenta Untitled, Cuba en el ojo de Rick Ray, este jueves 12 de junio en el Koubek Center del Miami Dade College. Al final de la proyección, el cantautor Pavel Urkiza, creador de la banda sonora, ofrecerá un miniconcierto.
Jiménez Almeida cuenta a el Nuevo Herald el proceso del documental, la recepción de su obra crítica contra el régimen cubano, y lo que más valora de vivir en Miami.
¿Por qué resulta tan importante un documental sobre el Período Especial en este momento que vive Cuba?
El “Período Especial” no ha terminado y nunca fue especial. Lo que estamos viendo hoy en Cuba es una reedición más cruel de esa misma crisis. La diferencia quizá es que ahora hay menos, o casi ninguna fe en la ideología, y más desesperanza. Este documental, creo yo, no solo rescata una memoria audiovisual desconocida, nos obliga a mirar de frente lo que fuimos para entender lo que somos.
Uno de los aspectos clave de períodos de extrema pobreza es que ahondan las diferencias sociales. ¿Cuáles fueron las experiencias que más te marcaron?
El hambre. En esa situación límite, mi hermano y yo comenzamos a matar vacas, conscientes del riesgo de terminar en la cárcel. Al principio lo hicimos para comer; después, para vender. Nos escondíamos de nuestros padres, hasta que ellos mismos empezaron a ocultar la carne como si fuera oro. Mi hermano tenía 21 años y yo apenas 13 cuando lo apresaron y lo condenaron a 14 años de prisión. Cumplió ocho años y cuando salió de libertad condicional se montó en una balsa y desapareció. Aquello rompió a mi familia. Fue devastador.
¿Quién es Rick Ray y cómo diste con estas imágenes?
Rick Ray es un cineasta estadounidense que filmó en la Cuba de los 1990 con una cámara de 16 mm y después en la época de Obama en formato digital. Su mirada es la de un turista curioso, pero honesto. Descubrí sus imágenes por casualidad, investigando para otro proyecto. Me impactó su archivo: una Cuba desnuda, sin filtros ideológicos, en plena crisis. Compré el material e hice Untitled: Cuba en el ojo de Rick Ray.
¿Cómo se ve de diferente Cuba a través del ojo de un estadounidense y cómo hubieras filmado tú?
La miseria estaba ahí antes de que llegara Rick Ray con su cámara. Capturó lo que veía: la pobreza y el absurdo. Yo habría filmado desde dentro del dolor ¿quién sabe? Pero juntos construimos una mirada híbrida, donde su perspectiva se encuentra con mi memoria íntima. El montaje y la voz narrativa hacen de ese diálogo algo único.
Es importante destacar que la escritura conjunta con Enrique del Risco y Francisco García González, además de la banda sonora de Pavel Urkiza, permitió que la complejidad del relato encontrara un lenguaje propio, capaz de sostener la carga emocional y la densidad histórica.
Cuéntanos sobre tus nuevos proyectos y en especial el documental sobre el Mariel. ¿Cuál será el foco?
Estoy trabajando en Libertas, un documental en el que parto del testimonio de un grupo de escritores que vivieron y luego escribieron sus memorias sobre el éxodo del Mariel de 1980. En este filme me interesa la historia de los que contaron la historia.
¿Qué es lo más difícil de promover en festivales el tipo de documentales que realizas, entendiendo que siempre hay resistencia a mostrar a Cuba como una dictadura?
Es cierto, hay programadores que aún romantizan la Revolución Cubana. Otros prefieren relatos “exóticos” antes que una crítica frontal al régimen. El cine no tiene que ser una denuncia, puede y hasta debe abordar realidades incomodas, pero la denuncia es una herramienta de la política, quizá esto explica por qué muchas de las películas cubanas que son una denuncia no traspasan los linderos de la Calle Ocho.
Para poner un par de ejemplos, El Súper (1979), de León Ichaso y Orlando Jiménez Leal fue estrenada en la Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia, es decir, en Italia, en una época donde el Partido Comunista Italiano era el más importante del hemisferio occidental. Memorias del desarrollo (2010), de Miguel Coyula, fue estrenada y premiada en Sundance Film Festival, que tiene tremenda fama de comunista. Estas dos películas, que desde mi punto de vista son la vanguardia de nuestro cine diaspórico, son mundialmente conocidas, pero no por hacer denuncias. Las películas buenas trascienden, las demás lo intentan.
No te digo que sea fácil, pero hay un mito sobre la cultura y la izquierda que usan muy bien los mediocres para justificarse cuando sus películas son rechazadas por malas. Aquí en Miami he visto cada personajes que no saben pegar un plano detrás del otro y campean por su respeto como directores de cine, solo porque basan su marca personal en denuncias, y después en una supuesta persecución de sus películas por una conspiración de la izquierda internacional orquestada por el régimen de La Habana, y no es así. No hay tal conspiración, hacen un no cine. Y además, viven del cuento, ninguna película va a tumbar al régimen. Esa dictadura se cae cuando los que viven en Cuba quieran.
Por mi parte te digo, mi cine incomoda, y tal vez avanza, porque no negocia con eufemismos. Agradezco a las personas e instituciones que han apoyado mi trabajo, y a públicos que buscan la verdad sin maquillaje. A ellos me dirijo. Yo no me quejo.
Aun así has sumado logros, ¿cuáles son y cómo te ayudan en esta aventura de ser cineasta cubano en el mundo?
Mis documentales son contestatarios, vaya, gusanos. Hice cine contra esa dictadura en Cuba y luego ha sido exhibidos en PBS, Apple TV, Amazon Prime, en museos como el MoMA, BAMPFA, también en Documenta 15, y universidades como Yale y Columbia, por citarte las más conocidas. Untitled: Cuba en el ojo de Rick Ray ha despertado mucho interés, estuvo recientemente en el prestigioso Clermont-Ferrand Short Film Market 2025.
Más que logros, esto es para mí una pequeña trinchera desde donde defiendo mi vocación.
Colaboras con un sitio web que es un archivo sobre información del cine cubano, emprendido por FIU y el profesor Santiago Juan Navarro. ¿Cómo va el proyecto?
Desde FIU, donde estoy terminando mis estudios de doctorado y junto a mi tutor, el Dr. Santiago Juan Navarro, hemos creado el Cuban Diaspora Film Archive (CDfA), una base de datos y archivo digital sobre los cineastas cubanos en el exilio. Queremos que se reconozca la riqueza y diversidad del cine cubano hecho fuera de la isla, muchas veces ignorado por los estudios oficiales. Es un acto de justicia poética.
¿Qué es lo que más atesoras de tu vida en Miami?
Lo que más valoro es la libertad.
¿Crees en el cambio en Cuba y qué exige de los cubanos que viven fuera de la isla?
Sí, creo en el cambio, pero no en los milagros. La libertad es una responsabilidad que no se puede delegar.
Untitled, Cuba en el ojo de Rick Ray, 12 de junio, 7 p.m., Koubek Center del Miami Dade College, 2705 SW 3 St. Entrada gratis.
