Los restaurantes más cochinos de Miami duran pocas horas cerrados

Menos de 31 horas. Ese es el tiempo promedio que han permanecido cerrados los restaurantes de Miami-Dade que han cometido las violaciones sanitarias más graves en el 2016.

Eso es lo que encontró el Nuevo Herald luego de revisar registros públicos del Departamento de Negocios y Regulación Profesional (DBPR), el organismo encargado de conceder licencias y regular la actividad de los restaurantes en el estado de Florida.

Estas fueron algunas de las observaciones que hizo un inspector de sanidad y seguridad de alimentos el 12 de julio, día en que visitó Columbus Restaurant, uno de los restaurantes más exclusivos de Miami, ubicado en 736 Ocean Drive:

“Bajo el horno se observaron dos cucarachas vivas, aproximadamente 10 cucarachas vivas alrededor de los contenedores de alimentos en los estantes situados en el área de preparación de alimentos, se observaron aproximadamente 20 cucarachas vivas en la pared junto a la zona de preparación de alimentos, se observaron dos cucarachas vivas que se arrastraban sobre la puerta del refrigerador”.

También hizo la siguiente anotación:

“Cucarachas muertas en las instalaciones. Se observaron dos cucarachas muertas al lado de un pasillo cerca del refrigerador”.

Y sin embargo, el restaurante no estuvo cerrado ni 24 horas.

Proceso de inspección

Los restaurantes del estado son inspeccionados por el DBPR, específicamente la División de Hoteles y Restaurantes, que se encarga de dar las licencias para que los restaurantes puedan operar. De ahí en adelante, inspectores de este organismo hacen visitas esporádicas, como la de rutina (que se hace sin previo aviso), cuando hay quejas que se reciben del público, cuando se descubren enfermedades transmitidas por alimentos, y por otros motivos.

Desde julio del 2015 fueron inspeccionados más de 8,000 restaurantes en el condado de Miami-Dade. Solo este año, se han cerrado 88 instalaciones donde se encontraron violaciones graves. Las infracciones graves o de alta prioridad van desde la presencia de cucarachas vivas y excremento de ratón, hasta filtraciones de aguas residuales y los empleados manipulando la comida sin guantes.

En su página web, el DBPR dice que debido a que las violaciones de alta prioridad “son una amenaza para el público”, son estas las que llevan al cierre de los lugares.

Aunque sea por un muy corto tiempo.

El DBPR establece que 24 horas después del cierre de un lugar o de que se haya suspendido la licencia, se debe realizar otra inspección en el restaurante, lo que suele llevar a que el sitio reabra sus puertas.

De hecho, de los 88 restaurantes cerrados, solo 22 lo estuvieron por más de 24 horas. Los 88 restaurantes de Miami-Dade que se han cerrado por faltas graves durante la primera mitad de este año, han permanecido cerrados en promedio 30 horas y 46 minutos.

Pero el hecho es que hay violaciones que espantarían a cualquier comensal durante meses. Por ejemplo, en China Buffet, ubicado en 18690 NW 67 Ave en Hialeah, el inspector encontró una verdadera meca de insalubridad. Esto anotó el 6 de julio:

“Se han observado aproximadamente 15 excrementos húmedos de roedores, frescos bajo un buffet, en los gabinetes. Se han observado aproximadamente 27 excrementos de roedores, húmedos, frescos, bajo el buffet de frutas frescas”.

“Se han observado aproximadamente 50 excrementos de cucarachas debajo del buffet de postres y más de 10 excrementos de roedores húmedos frescos”.

Menos de 20 horas después, China Buffet volvía a darle la bienvenida al público.

¿Un Departamento muy permisivo?

Aunque la página web del DBPR señala que los establecimientos pueden abrir de nuevo sólo cuando una inspección de la división muestre que las violaciones de alta prioridad que causaron la suspensión se corrigen, esto no siempre es así.

El 7 de julio, un día después del cierre de China Buffet, el inspector encontró 11 violaciones, una de ellas clasificada de alta prioridad. Pero esto no impidió su reapertura.

Aparentemente las condiciones de higiene no cambiaron en el sitio, que el 25 de julio fue visitado de nuevo por la División de Hoteles y Restaurantes por una queja que alguien interpuso. Ese día se encontraron otras 11 violaciones, cuatro de ellas de alta prioridad.

“Se observan aproximadamente 3 excrementos de roedores, secos y quebradizos, bajo el buffet”.

Aún así, el inspector concluyó que el restaurante cumplía con los estándares de inspección y el restaurante sigue funcionando como si nada.

El restaurante Wongs ubicado en la 12420 Biscayne Blvd fue cerrado el 8 de febrero por tener 22 violaciones, ocho de las cuales eran de alta prioridad.

Antes de abrirlo fue visitado cinco veces, porque no mejoraba las condiciones. En varias ocasiones el inspector observó entre 80 y 90 cucarachas vivas cerca del sitio de preparación de alimentos, además de su excremento en las paredes y pisos. Eso sin contar la población de 50 cucarachas muertas. Finalmente, se le permitió volver a abrir el 16 de febrero con 11 violaciones intermedias y básicas.

Sitios como Everthing Man, Pok Sun Song y Freedom Wings fueron reabiertos al día siguiente de su cierre aunque permanecían con violaciones (a veces 5, 10, o 15 cucarachas vivas y muertas) debido a que el DBPR estableció que “aunque requieren más revisión, las violaciones no son una amenaza inmediata para el público”.

¿Suculento, no?

Para saber qué restaurantes tienen infracciones y de qué tipo puede visitar http://dine.miami.com/.

Esta historia fue publicada originalmente el 6 de agosto de 2016, 6:36 p. m. with the headline "Los restaurantes más cochinos de Miami duran pocas horas cerrados."